Un corretto riposo notturno costituisce una parte essenziale per il nostro benessere quotidiano. Ecco perché è importante conoscere le fasi del sonno e come agiscono sul nostro organismo.
Comprendere cosa succede la notte quando chiudiamo gli occhi può aiutare a migliorare la qualità del sonno e, di conseguenza, la qualità della vita.
Le 4 fasi del sonno
In realtà il ciclo del sonno si divide in due macro fasi: il sonno non-REM (NREM) e il sonno REM.
La prima fase, a sua volta, è suddivisa in quattro stadi che svolgono funzioni specifiche nel ciclo del sonno.
Stadi del sonno NON-REM:
- Addormentamento.
Questa è la fase di transizione tra la veglia e il sonno. Durante questa fase, i movimenti oculari rallentano, i muscoli si rilassano e l'attività cerebrale diminuisce. È una fase leggera del sonno, e può essere facilmente interrotta. Anche se breve, questa fase è cruciale per preparare il corpo alle fasi successive del sonno.
- Sonno leggero.
Durante questa fase, il corpo inizia a prepararsi per il sonno profondo. La temperatura corporea diminuisce, il battito cardiaco si regolarizza e le onde cerebrali diventano più lente. Questa fase rappresenta circa il 50% del nostro ciclo del sonno e svolge un ruolo importante nel consolidamento della memoria e nell'apprendimento.
- Sonno profondo.
Questa fase, conosciuta anche come sonno delta, è caratterizzata da onde cerebrali ancora più lente e regolari. È la fase più profonda del sonno, durante la quale il corpo ripara i tessuti, costruisce ossa e muscoli e rafforza il sistema immunitario. Il sonno profondo è essenziale per il recupero fisico e mentale. È difficile svegliarsi durante questa fase, e se interrotta, può causare sensazioni di stordimento e disorientamento.
- Sonno profondo effettivo.
Simile alla fase 3, questa fase rappresenta il punto massimo di recupero fisico. È caratterizzata da un'assenza quasi totale di attività muscolare. Durante questa fase, il corpo rilascia ormoni della crescita, cruciali per lo sviluppo e la riparazione dei tessuti.
Il sonno REM
La fase REM (Rapid Eye Movement) è forse la più nota, grazie alla sua associazione con i sogni vividi.
Durante questa fase, l'attività cerebrale aumenta notevolmente, i muscoli principali sono paralizzati e si verificano rapidi movimenti oculari.
Il sonno REM è fondamentale per la funzione cognitiva, inclusi l'apprendimento, la memoria e l'umore. È importante anche per la regolazione delle emozioni e il consolidamento delle esperienze vissute durante il giorno.
Questo ciclo si ripete più volte durante la notte, con i periodi di REM che diventano progressivamente più lunghi.
Importanza delle fasi del sonno
Un ciclo del sonno completo dura circa 90-110 minuti e si ripete diverse volte durante la notte. Ogni fase svolge un ruolo specifico nel mantenimento della salute fisica e mentale. Interrompere o ridurre la durata di una o più fasi può avere effetti negativi.
Effetti sul benessere fisico
Il sonno profondo (stadio 3 e 4) è fondamentale per la riparazione fisica e il recupero.
Un sonno profondo non soddisfacente può avere diversi effetti negativi, come stanchezza, astenia e disturbi dell'attenzione.
Effetti sul benessere mentale
Il sonno REM è cruciale per il benessere mentale. Durante questa fase, il cervello elabora le emozioni e consolida i ricordi. La privazione del sonno REM può portare a problemi di memoria, difficoltà di concentrazione e sbalzi d'umore.
Seguire uno stile di vita salutare, come mantenere una routine regolare e creare un ambiente favorevole all’addormentamento, può aiutare a garantire che tutte le fasi del sonno siano raggiunte e che il corpo e la mente possano beneficiare pienamente del riposo notturno.
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